チリで日本を知る

チリでは、新しい学年は毎年3月初旬〜中旬に始まり、12月の初旬〜中旬で終業式となります。1月、2月は、夏休みとなります。宿題もな〜んにもありません。

今日は、仲良くしてもらっている日本語教師のまさよさんの全クラス合同の「日本語教室修了式」が開かれました。多くの生徒さんと、まさよ応援隊にびっくり！

まさよさんはチリのビニャ・デル・マールで2年間日本語をチリの人たちに教えてきました。年齢層はさまざまで、7歳ぐらいの子から70歳くらいの人がいました。

私はカメラマンとしての参加でしたが、ファインダー越しに映る生徒さんと先生の絆、飾られた作品に見える努力の跡とこだわり、日本、日本語、日本人に対する想いが伝わってきて、感動しっぱなしでした。
（写真はたくさんあるのですが、UPは後日相談をしてからにしますね）。

私の住むこの地域には約100人の日系の人たちが住んでいますが、日本語が必ずしも話せるわけではありません。でも、日系人、日本人であること、そしてチリ人であること、そして自分や祖先のルーツをとても大切に思っていて、自分自身はもちろんのこと、次の世代にも学んでいってほしいと願っている方々です。

ある学生は、「私はずっと日本語を勉強したいと思っていました。日本語を学んだ2年間は、私にとって夢のような時間でした」とスピーチ。またある人は、日本語の歌をカラオケで熱唱してくれました。

修了式の後に、近くのメキシコ料理店で二次会をしたのですが、皆さん日本語を学んでいるだけあって、質問が普段私が外国人から受ける基本的な日本の情報ではなく、もっと深く込み入っていて、彼らの日本に対する意識の高さと興味を知ることができました。
アニメ談義も盛り上がりましたが・・・私では役不足のようです。

彼らの日本に対する強い想い、憧れ、興味、尊敬する気持ちは、私個人に向けられたものではないのですが、彼らにとっては、チリで出会う数少ない日本人（もしかしたらアジア人）であり、リトル日本であることに間違いはありません。

違うから惹かれあう、でも共通点も見つけちゃったりして、喜んだりして。
もっと知りたい、知ってほしい。教えてほしい、何でも教えてあげたい！

恋ですね、こりゃ完全に。

　

ルームメイトのアレハンドラ（右・スペイン語とサルサの先生）とクリストフ（ドイツ語の先生）。ジャネット（左）は精神科医。子供たちのためのクリニックで働いています。